谢严森老人1954年毕业于东北师范大学，早在铁岭市教师进修学院任教的时候，他就萌生了创办一个报刊资料阅览室的想法。“那时候社区百姓下了班不少都去打麻将，孩子们放了假更是没人管，我觉得社区的居民及孩子们非常需要文化活动的场所。” 　　2001年夏天，谢严森回到家乡铁岭，他花了6000多元钱雇了一台大卡车，把在上海工作期间积攒的21万份报刊资料和2万余册书籍全部运回了铁岭。他取出全部存款，把自己的房子改成阅览室，并取名“素斋”。 　　素斋的创办受到社区居民的热烈欢迎，当时邻里乡亲和孩子们空闲时都会涌到老谢家里来，座位不够，他们就坐到地上，后来人实在挤不下就转移到了社区的休闲广场上。这让老谢非常高兴，“我终于实现了昼思夜想的梦想，这也更加坚定了我走下去的决心。” 　　打那起，老谢把退休金的绝大部分拿了出来，用于订报刊、购买新书、添置设备和活动经费。而他和老伴始终过着俭朴的生活，衣服是孩子们穿过的，吃的蔬菜是自己种的。 　　他每天一大早便起床工作，阅读报纸、整理资料、编目录索引、安排当天活动。下午或给老年大学上课；或组织居民和青少年开展读报、读书活动；或组织合唱队练习。在活动中读报，这是素斋的特色。 　　每逢重大节日及纪念日，老人还要举办报刊资料展。素斋在文荟社区创办了一个《素斋画廊》，长15米，每半月一期，内容是半月内的重大新闻、资讯，图文并茂，深受读者欢迎。从2012年开始至今，谢老将素斋工作以社区为起点，面向全市铺开，工作地点由社区增设到铁岭市图书馆。他每天早晨到市图书馆把他索引的报刊资料、图书杂志复印，并以传单的形式发放给青少年朋友，让大家及时了解国家大事及家乡变化。 　　素斋创建至今，老谢已经组织开展各种文化活动300余次，受众达50余万人次。谢严森也获得了“全国关心下一代先进个人”“全国社区志愿者先进个人”“辽宁省学雷锋标兵”等称号。面对荣誉，谢老看得很淡，“荣誉是大家的，我只是尽了义务罢了”。 　　在采访最后，老人动情地说：“现在我感觉到时间越来越不够用了，希望能有更多的人加入进来，让更多的群众从中受益，这也是我最大的愿望。”（人民日报）